Ahora emprendemos la ruta desde Santo Domingo hasta el sur del continente, para aterrizar en Brasil, sede por segunda ocasión de la magna cita del deporte en América. Río de Janeiro, la segunda ciudad del país, pero primera ciudad olímpica de América del Sur, fue la organizadora de la XV edición de los Juegos Panamericanos.
Los Juegos se celebraron entre el 12 y el 29 de julio de 2007, con la participación de 5648 atletas en representación de los 42 países miembros de la ODEPA e intervinieron en 34 disciplinas deportivas. La ceremonia de inauguración se realizó en el mítico Estadio Maracaná, con la asistencia de unas 95 mil personas, contó con una denominada “ópera popular», con efectos de luz, fuegos artificiales, mezclando distintos ritmos en una coreografía integrada por 4 500 voluntarios vistiendo ropas vistosas o disfraces.
Asistieron a la inauguración varias personalidades, entre las que se citan, el presidente del COI, Jacques Rogge; el presidente honorario del mismo organismo, Juan Antonio Samaranch; los mandatarios de Panamá, Martín Torrijos; de Honduras, Manuel Zelaya; de Venezuela, Hugo Chávez; el primer ministro de Antigua Barbuda, Baldwin Spencer; el presidente de Aruba, Nelson Oduber; la primera ministra de Antillas Holandesas, Emily de Jong Elhage y la gobernadora general de Canadá, Michaelle Jean.
Las palabras inaugurales fueron pronunciadas por Carlos Arthur Nuzman, presidente del comité organizador, quien expresó; «Declaro abierto los Juegos Panamericanos Río 2007. Buena suerte».
Ausencias estadounidenses y presencia de estrellas latinas y caribeñas
Como ha sido costumbre, salvo Indianápolis 1987, los principales atletas de Estados Unidos y otras islas del Caribe, se ausentaron de la cita atlética continental, aunque en esta ocasión el brillo no descendió, pues el atletismo contó con 13 nuevos récords para el evento y atletas de la talla de Churandy Martina, Brendan Christian, Chris Brown, Dayron Robles, Jefferson Pérez, Irving Saladino; Jadel Gregorio; Ana Guevara, Deloreen Ennis-London, Maurren Higa Maggi; Yargeris Savigne, Yipsi Moreno y Osleidys Menéndez, mostraron su clase en el Estadio João Havelange, que fue la sede del campo y pista.
Entrando en materia competitiva; en los cuatros primero eventos, los títulos quedaron en el Caribe, con los 100 metros para el antillano Churandy Martina (10.15), los 200 para el antiguano Brendan Christian (20.37), los 400 para el bahamés Chris Brown (44.85) y los 800 metros para el cubano Yeimer López (1:44.58) nuevo récord para los Juegos.
En los 1500 metros, ganó el local Hudson de Souza (3:36.32-RJ), quien sumó su tercer título, mientras que Estados Unidos, conquistó su primer título en la pista con Ed Moran en los 5 mil metros (13:25.60-RJ), en tanto México lo hacía con José Galván (28:08.74-RJ).
En la carrera de maratón, se impuso el local Frank de Almeida (2:14:03); en 3000 c/o, el campeón fue el estadounidense Josh McAdams (8:30.49); en los 110 con vallas se impuso el futuro campeón olímpico, el cubano Dayron Robles (13.25), mientras que el canadiense Adam Kunkel (48.24) fue el dueño de los 400 con vallas.
Los saltos verticales fueron para Cuba y Brasil, en altura dominó Víctor Moya (2.32) y en pértiga Fabio Silva (5.40); los horizontales para Panamá y Brasil, en longitud se impuso Irving Saladino (8.28) y en triple ganó Jadel Gregorio (17.27).
Canadá dominó dos lanzamientos, la bala con Dylan Armstrong (20.10) y el martillo con James Steacy (73.77), mientras que Estados Unidos conquistó el disco con Michael Robertson (59.24) y Cuba la jabalina con Guillermo Martínez (77.66), mientras que el más completo era el jamaicano Maurice Smith con récord de 8278 puntos.
Ecuador se llevó al cuello los títulos en las pruebas de caminata, con Jefferson Pérez en los 20 kilómetros (1:22:18) y Xavier Moreno (3:52:07), mientras que en el relevo 4×100 se impuso Brasil (38.81) y en el 4×400, Bahamas (3:01.94).
La estadounidense Mikele Barber estampó récord en los 100 metros con crono de 11.02 segundos; en los 200, la cubana Roxana Díaz (22.90) repitió su triunfo de Dominicana, acción que fue imitada por la mexicana Ana Guevara (50.34) en 400 metros, mientras que la canadiense Diane Cummins (1:59.75) se imponía en los 800 metros.
En los 1500 metros, Brasil marcó con el triunfo de Juliana Santos (4:13.36), mientras que Megan Metcalfe, dominaba los 5 mil metros con 15:35.78 minutos, en tanto la estadounidense Sara Slattery lograba récord en los 10 mil con 32:54.41 minutos y la cubana Mariela González, sorprendía con su triunfo en la maratón con 2:43:11 horas.
Los 3 mil con obstáculos debutaban en esta cita y el honor de ser la primera titular, le correspondió a la local Sabine Heitling con 9:51.13 minutos; en los 100 con vallas, Jamaica mostró destellos con una de sus estrellas, Delloreen Ennis-London, quien llevó otro récord a los libros, con 12.65 segundos, mientras que la estadounidense Shenna Johnson (54.65) ganó los 400 con vallas.
Los saltos fueron dos para Brasil y uno para México y Cuba respectivamente, con Romary Rifka (1.95) en altura; Fabiana Murer (4.60-RJ) en pértiga; Maurren Higa Maggi (6.84) en longitud y Yargeris Savigne con récord de 14.80 metros en triple.
Los lanzamientos fueron todos para Cuba, la bala para Misleidys González con 18.83 metros, el disco para Yarelis Barrios con 61.72; el martillo para Yipsi Moreno con récord de 75.20 metros y la jabalina para Osleidys Menéndez con 62.34, mientras que la canadiense Jessica Zelinka era la más completa de la cita con 6136 puntos en el heptatlon.
La caminata de 20 kilómetros fue para la salvadoreña Cristina López con una mejor marca de 1:38:59 horas, mientras que los relevos fueron, para Jamaica el 4×100 con 43.58 segundos y para Cuba el 4×400 con 3:27.51 minutos.
En el conteo de las medallas, Cuba dominó con 11 títulos, ocho platas y nueve bronces, segundo fue Brasil con (8-5-9) y tercero Canadá con (7-3-2).
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