Por Eddy Luis Nápoles Cardoso

Colombia celebró por tercera ocasión los Juegos Centroamericanos y del Caribe, ahora correspondió a Cartagena de Indias. El atletismo se realizó en el Estadio de la Unidad Deportiva Pedro de Heredia, entre el 25 y 29 de julio de 2006. Con la presencia de varios renombrados atletas de la región y otros que iniciaban allí su andar en el atletismo al máximo nivel. Entre los primeros estuvieron, los cubanos Iván Pedroso, Yoandris Betanzos, Daimí Pernía, Yumileidi Cumbá, Osleidys Menéndez, Yipsi Moreno y Zulia Calatayud; los dominicanos Félix Sánchez y Juana Rosario Arrendel; la mexicana Ana Gabriela Guevara; el granadino Alleyne Francique. Entre los segundos, estuvieron Dayron Robles, Javier Culson, Irving Saladino, Donald Thomas, Guillermo Martínez, Melaine Walker, Caterine Ibarguen y Yarisley Silva.

En longitud, el panameño Saladino (8.29) adelantó a Pedroso (7.92), igual hizo Sonia Bisset (63.30) en jabalina sobre la titular olímpica y mundial Osleidys Menéndez; mientras el dominicano Félix Sánchez fue relegado al cuarto puesto. El cubano Robles venció con cuota para las citas regionales en 110 con vallas (13.12), Guillermo Martínez lo imitó en jabalina (84.91). El mexicano Juan Luis Barrios se colgó al cuello dos títulos (1500 y 5000 metros), mientras Procopio Franco completó la faena azteca en el fondo, con su segundo título en maratón. El boricua Alex Greaux conquistó su segundo título en 3000 con obstáculos. Los cubanos barrieron en los lanzamientos, incluyendo el decathlon. Ana Guevara repitió el triunfo en 400 metros; mientras Colombia se adueñó de los títulos en 1500 y 5000 metros. Cuba cargó con el oro en las vallas; la dominicana Arrendel se convirtió en la primera saltadora en conquistar tres títulos, prueba donde la colombiana Ibarguen terminó segunda. Cuba hizo el 1-2 en las cuatro pruebas de lanzamiento, con Cumbá, Ferrales, Moreno y Bisset, como titulares. México hizo valer su favoritismo en 4×400, venciendo con 3:29.92. Cuba (22-13-10) continuó sobre la veintena de títulos, México (8-3-3) era segundo y Colombia (4-8-7), tercero.

Los Juegos Centroamericanos y de Caribe regresaron a Puerto Rico por tercera oportunidad (San Juan 1966 y Ponce 1993), por fin Mayagüez, que había obtenido la sede para 1982, pero no logró celebrarlos, realizó la edición correspondiente a 2010. El atletismo se escenificó en el Estadio Centroamericano, entre el 25 y 30 de julio. Cuba volvió a ausentarse y el evento contó con algunas estrellas internacionales, como el bahamés Donald Thomas, el antillano Churandy Martina, el barbadense Ryan Brathwaite, los jamaicanos Hansle Parchment y Maurice Smith; el dominicano Félix Sánchez o el mexicano Horacio Navas. También estuvieron presentes promisorios atletas, como la colombiana Caterine Ibarguen, el boricua Javier Culson, los jamaicanos O’Dayne Richards y Rasheed Dwyer. Martina volvió a ganar los 100 metros, también los 200, poseyendo ambas cuotas para los Juegos (10.06 y 20.25). El mexicano Juan Luis Barrios conquistó el tercer título en 1500 metros y el segundo en 5000; mientras su paisano Juan Carlos Romero (10000 metros) completó la faena azteca en el fondo. Alex Greaux compitiendo en casa, se colgó al cuello el oro por tercera oportunidad en 3000 con obstáculos. El flamante campeón mundial (Berlín 2009) Ryan Brathwaite venció en 110 con vallas. Culson y Sánchez no pudieron brillar en 400 con vallas, pero lo hizo el jamaicano Leford Greene (48.47). Thomas se impuso en altura y Leevan Sands en triple. El jamaicano Maurice Smith dominó en decathlon con 8109 puntos. México con sus estrellas, se hizo con la marcha, Eder Sánchez y Horacio Nava. Trinidad & Tobago estampó 38.24 en el 4×100.

Entre las mujeres, la colombiana Rosibel García realizó un doblete, al vencer en 800 y 1500 metros; México fue desbancado en las pruebas de fondo, por la boricua Beverly Ramos (5000m y 3000c/o) y la colombiana Yolanda Caballero (10000m). Unas 17 saltadoras tomaron parte en el salto de longitud, entre ellas, la colombiana Ibarguen, pero el título lo conquistó la trinitaria Rhonda Watkins (6.67) y el triple la jamaicana Kimberly Williams, con Ibarguen segunda. Ausente Cuba, los lanzamientos se los repartieron Trinidad & Tobago (bala), Venezuela (disco), Colombia (martillo) y Jamaica (jabalina). Por segunda ocasión (1950), Jamaica (10-7-8) copó la cima del medallero, con México (8-7-11) y Colombia (4-8-9) a sus espaldas.

Una vez más, México sirvió de anfitrión (4) a las citas deportivas regionales, con Veracruz como escenario principal. El atletismo se celebró en Xalapa, entre el 25 y 27 de noviembre de 2014, teniendo al Estadio Heriberto Jara Corona como sede. Entre las estrellas internacionales que prestigiaron el evento atlético estuvieron la colombiana Caterine Ibarguen (triple); el guatemalteco Erick Barrondo (50km marcha); los cubanos Guillermo Martínez (jabalina), Yarisley Silva (pértiga) y Yipsi Moreno (martillo) y los locales Horacio Nava (20km marcha) y Brenda Flores. Todos dominaron sus respectivas pruebas, con doblete de Brenda Flores en 5000 y 10000 metros. El evento significó el debut de la venezolana Yulimar Rojas, cuarta en longitud y triple; el hondureño Rolando Palacios conquistó el primer título para su país; el mexicano Juan Luis Barrios entró en la historia, como el segundo en acumular siete títulos (Leandro Peñalver, el primero), al sumar dos (5000 y 10000); el dominiqués David Registe, también le dio el primer oro a su país (longitud); Cuba dominó de 200 a 1500 metros, con doblete de Andy González (800 y 1500); mientras Richer Pérez, un tanto sorpresivo, se adueñó del título en la maratón; los cubanos vencieron en seis, de las ocho pruebas de campo. Entre las mujeres, Venezuela triunfó en 100 y 200 metros, por primera ocasión. México, con Margarita Hernández (maratón) completó la faena en el fondo; las pruebas de campo tuvieron domino alterno, con Levern Spencer (altura), Chantel Malone (longitud), Cleopatra Borel (bala), Denia Caballero (disco) y Flor Ruiz (jabalina). La cima del medallero volvió a quedar como en Barranquilla, con Cuba (23-15-8) sobre los 20 títulos; México (8-11-10), aprovechó competir en casa y Colombia (5-9-10), mostró equilibrio en los resultados.

Foto: Veracruz 2014

La última edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, tuvo como sede a Barranquilla, Colombia, ciudad que acogió esta cita por segunda ocasión (1946). El atletismo se celebró entre el 29 de julio y el 2 de agosto de 2018, teniendo por sede al Estadio Rafael Cotes. Varias estrellas internacionales le brindaron colorido al evento, como el jamaicano Nesta Carter; el panameño Alonso Edward; el dominicano Luguelín Santos; el isleño Kyron McMaster; los colombianos Eider Arévalo y Caterine Ibarguen; el bahamés Donald Thomas; el trinitario Keshorn Walcott y los cubanos Leonel Suárez, Denia Caballero y Yarisley Silva. El evento sirvió de presentación a futuros renombrados atletas, entre ellos, el granadino Anderson Peters; las dominicanas Marileidy Paulino y Fiordaliza Cofil y la tica Andrea Vargas. Carter triunfó en 100 metros, pero Edwards cedió ante Bernardo Baloyes. México se apoderó de los títulos en 800 y 1500 metros; Juan Luis Barrios se convirtió en el máximo ganador de títulos en citas centrocaribeñas, con ocho, al triunfar en 10000 metros. Colombia venció en 5000, maratón y 3000 con obstáculos. Las pruebas de campo no tuvieron un denominador común, Cuba ganó la pértiga (compartido con Colombia) y el triple; Jamaica en longitud y bala; el local Mauricio Ortega se impuso en disco. En mujeres, Jamaica arrasó de 100 a 400 metros; la cubana Rose Mary Almanza se colgó al cuello dos títulos (800 y 1500 metros); México sacó ventaja en el fondo (10000 metros, maratón y 3000 con obstáculos). Levern Spencer (LCA) se tituló por tercera ocasión consecutiva en salto de altura; Yarisley Silva conquistó su segundo título en pértiga. Caterine Ibarguen dominó los saltos horizontales, con 6.83w y 14.92. Borel y López mantuvieron el 1-2 en el podio, en la impulsión de la bala. En el conteo de medallas, Colombia (11-5-9) dominó en cerrada porfía con Cuba (10-8-9), México (8-4-5) y Jamaica (8-3-6).