Breves apuntes de la historia (V) Por Eddy Luis Nápoles Cardoso.

Por tercera oportunidad México fue sede de la magna cita deportiva de la región (1926, 1954), ahora, Ciudad de México acogió la edición correspondiente a 1990. El atletismo se escenificó en el Estadio Olímpico de la Ciudad Universitaria, entre el 28 de noviembre y el 2 de diciembre y, aun cuando estuvo programado fuera de temporada, contó con varias estrellas; como los cubanos, Javier Sotomayor (titular en Barcelona), Roberto Hernández, Héctor Herrera, Lázaro Martínez (plata, 4×400), Andrés Simón, Joel Isasi, Jorge Luis, Aguilera y Roberto Moya (bronce); los mexicanos Ernesto Canto (oro en Los Ángeles 1984), Carlos Mercenario (plata en Barcelona), Arturo Barrios, Germán Silva; el boricua Domingo Cordero; el trinitario Alvin Daniel; el jamaicano Devon Morris; los colombianos Herder Vázquez; Norfalia Carabalí y María Isabel Urrutia (posterior titular en pesas); también estuvieron, la surinamesa Letitia Vriesde y las cubanas Ana Fidelia Quirot, Niurka Montalvo, Liliana Allen, Aliuska López y Silvia Costa; todos con rango de finalista olímpico o mundial. Cuba dominó las pruebas de velocidad, en ambos sexos, con Joel Isasi (100 metros), Roberto Hernández (200-400 metros); Allen (100-200 metros), Quirot (400), quien también se impuso en 800 metros. México mandó, desde los 800 metros hasta los 10 mil, incluido 3000 con obstáculos, con par de títulos para Arturo Barrios (1500 y 5000). En hombres y mujeres, los cubanos y cubanas vencieron en todas las pruebas de campo; mientras México se apoderó del fondo femenino; Vriesde impidió la barrida, al triunfar en 1500 metros. El boricua Jorge “Peco” González se impuso por segunda ocasión en la maratón. Cuba (27-17-7) dominó el medallero, escoltada por México (10-13-5) y Colombia (2-4-9).

Puerto Rico volvió a organizar una cita regional, ésta en 1993, realmente correspondía en 1994, pero los organizadores la adelantaron un año para hacerla coincidir con los 500 años de la llegada de Cristóbal Colón a América. Ponce fue la sede principal. El atletismo se celebró, entre el 23 y 28 de noviembre en el Estadio Paquito Montaner. Varios atletas olímpicos en Barcelona prestigiaron la cita boricua, entre ellos, destacan los titulares en la Ciudad Condal, Javier Sotomayor y Maritza Martén, así como los medallistas plateados, Norberto Téllez, Héctor Herrera y Lázaro Martínez (4×400) y los bronceados, Andrés Simón, Joel Isasi y Jorge Luis Aguilera. Sotomayor dominó cómodamente en altura, con 2.35, pero Martén (disco) se vio superada por Bárbara Hechavarría; mientras las postas cubanas hicieron valer sus metales olímpicos, triunfando en ambas pruebas. México mandó en el fondo, con tres 1-2 (5000, 10000 metros y 3000 con obstáculos), incluyendo a Dionisio Cerón, tres veces ganador de la Maratón de Londres. Otro olímpico mexicano, Daniel García, se impuso en los 20 kilómetros de caminata, pero el cubano Edel Modesto Oliva venció en 50, pasando sobre Germán Sánchez, Miguel Ángel Rodríguez, Julio Urias y Querubín Moreno. Liliana Allen, finalista en Barcelona, se adjudicó los 100 y 200 metros; Letitia Vriesde, también con presencia olímpica, firmó un doblete (800 y 1500 metros). México arrolló en las pruebas de fondo, logrando 1-2 en las tres (3000, 10000 y maratón). Las cubanas sacaron un botín, de 100 con vallas en adelante, incluyendo un doblete de Niurka Montalvo (longitud y triple). Cuba siguió sobre la veintena de títulos (25-20-9), México (9-8-5) mantuvo el segundo puesto, mientras Puerto Rico (3-2-8), era tercero.

En 1998 Venezuela acogió la cita regional, por segunda ocasión (Caracas 1959), ahora correspondió a Maracaibo. El atletismo se celebró entre, el 15 y 22 de agosto, teniendo como escenario el Estadio “Pachencho” Romero. Varias estrellas mundiales se citaron en Maracaibo, como los jamaicanos James Beckford, Deon Hemmings, Sandie Richards, Dionne Ross y Debbie-Ann Parris; los mexicanos Bernardo Segura, Daniel García y Graciela Mendoza; el barbadense Obadele Thompson; la bahamesa Chandra Sturrup y los cubanos Yoelbi Quesada, Norberto Téllez, Iván Pedroso, Javier Sotomayor y Ana Fidelia Quirot. Thompson venció en 100 metros; Sotomayor hizo lo suyo en altura; mientras Pedroso continuaba adelantando Beckford en longitud; en tanto, Yoger Medina (bala) se interpuso al dominio cubano en los lanzamientos y su paisano Germán Beltrán (10 mil metros), impidió una barrida mexicana en medio fondo y fondo. Sturrup y Richards vencieron en 100 y 400 metros, respectivamente. En Maracaibo se produjo el debut de otras futuras grandes estrellas, la mexicana Ana Guevara, segunda en 400 y 800 metros; las cubanas Osleidys Menéndez, segunda en jabalina y Yumileidi Cumbá, primera en bala. Anier García, posterior campeón olímpico, ganó los 110 con vallas. México volvió a dominar las pruebas de fondo, pero la jamaicana Mardrea Hyman venció en 1500 metros. Cuba vio reducida su cosecha (19-12-12), México (11-9-7) se consolidó segundo y Jamaica (6-9-7), era tercero. La cita correspondiente a 2002, se realizó en El Salvador, también por segunda oportunidad (1935). Las competiciones atléticas se celebraron entre, el 1 y 5 de diciembre, en el Estadio Jorge “Mágico” González. Cuba no asistió, aduciendo falta de seguridad para su delegación. Ausentes los cubanos, el protagonismo estuvo a cargo de varios atletas olímpicos, unos en Sydney 2000 y otros, posteriormente en Atenas 2004. La mexicana Ana Guevara domino fácilmente los 400 metros; la surinamesa Letitia Vriesde conquistó su quinto título en estas citas, tercero en 800 metros; el venezolano Yoger Medina su segundo; el mexicano Juan Pedro Toledo venció en 200 metros. La armada mexicana se apoderó de todos los títulos, de 1500 metros a maratón, con doblete de Pablo Olmedo (5000 y 10000 metros). El haitiano Dudley Dorival le dio a su país el único título en el atletismo, hasta el presente, al ganar los 110 con vallas; mientras el santaluciano Dominic Johnson (pértiga) ganó el primero de esa ínsula. Venezuela conquistó tres títulos, de cuatro posibles, en los lanzamientos; Dominicana venció en ambas postas, con su estrella Félix Sánchez liderando el 4×400. La velocista Liliana Allen, ahora bajo bandera mexicana, sumó sus títulos siete y ocho en la historia de los Juegos, al ganar 100 y 200 metros; su paisana Dulce María Rodríguez venció en 1500 y 5000 metros. Dominicana dominó varias pruebas, con destaque para Juana Rosario Arrendel (1.97), récord para las citas regionales y María Espencer, vencedora en longitud y triple. Aquí se produjo el debut de la colombiana Caterine Ibargüen, segunda en triple (13.17) y tercera en altura (1.79). México ganó ambas pruebas de caminata (20 km), con Alejandro López y Victoria Palacios. México (19-10-6), tras 43 años, volvió a la cima del medallero, con República Dominicana (9-2-2) en segundo y Colombia (4-9-7), tercero.