Por Eddy Luis Nápoles Cardoso

Los Juegos Centroamericanos y del Caribe vuelven al territorio continental, la edición de 1978 se celebró en Medellín, Colombia. Entre el 15 y 20 de julio el Estadio Atanacio Girardot fue el escenario de las competiciones atléticas. En las pruebas de velocidad (100 y 200 metros) no tomaron parte los titulares de Montreal 1976, el trinitario Hasely Crawford y el jamaicano Donald Quarrie, quienes solo intervinieron en la posta 4×100, sí lo hizo el panameño Guy Abrahams (quinto en 100m), pero el triunfo en ambas distancias correspondió al cubano Silvio Leonard (10.10 y 20.49). En 400 y 800 metros, Alberto Juantorena mostró su grandeza al vencer en la primera distancia con 44.27, su segunda mejor marca. Otro bititular fue el mexicano Rodolfo Gómez, al ganar 5000 y 10000 metros; los cubanos Luis Medina (1500m), José Cobo (3000c/o) y Alejandro Casañas (110c/v) se agenciaron sus segundos títulos respectivamente. En las pruebas de campo Cuba solo cedió en el salto triple, ganado por el bahamés Steve Hanna. México con una dupla olímpica hizo el 1-2 en 20 kilómetros de caminata, Daniel Bautista (oro en Montreal 1976) y Raúl González (oro en Los Ángeles 1984), fueron los encargados. En los relevos Trinidad & Tobago con Edwin Noel, Hasely Crawford, Anthony Husbands y Ephraim Serrette dominó el 4×100; mientras Jamaica con su naciente estrella, Berthlan Cameron pasó sobre Trinidad & Tobago y Cuba, en 4×400. Entre las mujeres, la bronceada olímpica en Münich, Silvia Chivás reverdeció laureles, ganando 100 y 200 metros; otra doble titular fue la cubana Aurelia Pentón (400 y 800); la mexicana Charlotte Bradley venció en 1500 metros, para su segundo título (800-1974). La cubana María Caridad Colón, posterior campeona olímpica en Moscú, venció en jabalina; mientras otra naciente estrella, Ana Fidelia Quirot, intervino en la posta 4×400. En el reparto de medallas por países, Cuba (26-13-8) siguió en la cima, con México (4-6-6) y Jamaica (2-0-5) de escolta.

Alberto Juantorena. Foto: Aportada por Eddy Luis Nápoles

La edición de 1982 debió celebrarse en Mayagüez, Puerto Rico, pero los boricuas renunciaron por falta de apoyo económico. Cuba salió al rescate de los Juegos, con La Habana como sede principal. Las competencias de atletismo se realizaron entre el 8 y 12 de agosto, teniendo por escenario el Estadio Pedro Marrero. Más de una veintena de futuros relevantes atletas se encontraron en La Habana, citándose, entre otros, los mexicanos Ernesto Canto y Raúl González; los jamaicanos, Bert Cameron, Sandra Farmer; los bahameses Steve Hanna, Pauline Davis, Laverne Eve, Bradley Cooper; el boricua Jorge González y las cubanas Ana Fidelia Quirot y Silvia Costa. Canto se impuso en 20 kilómetros, González conquistó dos preseas plateadas en las pruebas de marcha; Cameron dominó los 400 metros; Farmer ganó los 400 con vallas; Hanna venció en el triple; mientras González reinaba en la maratón. En otros acontecimientos, el cubano Leandro Peñalver venció en 100 y 200 metros; Alberto Juantorena ganó los 800 metros y protagonizó una épica remontada a la estafeta jamaicana en la posta 4×400. El mexicano Eduardo Castro reinó en 1500 y 5000 metros; los cubanos Alejandro Casañas (110c/v) y José Cobo (3000c/o) conquistaron sus terceros títulos consecutivos; mientras, Luis Mariano Delís se impuso en bala y disco. Entre las mujeres, la local Luisa Ferrer ganó los 100 y 200 metros. Cuba, con Silvia Costa, Eloína Echevarría, María Elena Sarría, María Cristina Betancourt y María Caridad Colón, conquistó el título en todas las pruebas de campo. En el reparto de medallas, Cuba (26-19-13), mandó a sus anchas sobre México (4-4-5) y Puerto Rico (3-4-4).

María Caridad Colón Foto: Aportada por Eddy Luis Nápoles

República Dominicana tuvo la oportunidad de organizar por segunda ocasión la cita regional más antigua del mundo; la edición de 1986 se celebró en Santiago de los Caballeros; el atletismo se realizó en el Estadio La Barranquita, entre el 29 de junio y el 4 de julio. Entre los prominentes atletas que se dieron cita en el evento dominicano estaban los jamaicanos Winthrop Graham (medallista mundial), Raymond Stewart (finalista olímpico y mundial) y Catty Rattray; los bahameses Ian Morris, Troy Kemp y Frank Rutherford; los colombianos Héctor Moreno y Norfalia Carabali; los mexicanos Ernesto Canto, Martín Bermúdez y Mauricio González y los cubanos Luis Mariano Delís, Jaime Jefferson, Maritza Martén, Ana Fidelia Quirot y María Caridad Colón. El jamaicano Stewart logró bronce 100 metros; los mexicanos González (5000mp), Canto (20km) y Bermúdez (50km), vencieron en sus respectivas pruebas; idéntico resultado tuvo Graham en 400 con vallas. Por los cubanos, Ana Fidelia conquistó un doblete (400-800mp), Delís (disco) y Colón (jabalina), acumularon sus terceros títulos, Jefferson (longitud) saltó 8.34, mientras Martén era segunda en disco.

Cuba dominó todas las pruebas de campo en ambos sexos, México el fondo largo masculino, Colombia se adueñó del 1500 y maratón (M) y 3000 metros (F), mientras, Puerto Rico cargaba con el 1500 y maratón (F). Cuba (27-16-7) sacó otro botín dorado de Santiago de los Caballeros, dejando enorme distancia entre los ocupantes de los puestos dos y tres, México (6-9-6) y Colombia (3-1-7).