Breves apuntes de la historia (III)

Por Eddy Luis Nápoles Cardoso

Los Juegos Centroamericanos regresan al Caribe, la edición de 1962 tuvo por escenario a Jamaica. El atletismo se realizó entre el 18 y el 25 de agosto, teniendo por sede al Independence Park en Kingston. En los 100 metros se dio cita una legión de olímpicos, con el triunfo para el bahamés Thomas Robinson sobre el cubano Enrique Figuerola, los venezolanos Rafael Romero, Horacio Estévez, el jamaicano Dennis Johnson, el boricua Ramón Vega y el mexicano Santiago Plaza. El jamaicano George Kerr (800m), que venía de ganar bronce en Roma 1960, realizó un doblete (400 y 800), dejando en el camino a varios asistentes a la cita romana, entre ellos Malcolm Spence, (bronce en 400m), James Wedderbrurn (BAR), Germán Guenard (PUR), Jorge Terán (MEX) entre otros. México volvió a llevarse todas las medallas en 5000 y 10000 metros liderados por Eligio Galicia, y realizó el 1-2 en 3000 con obstáculos, pero el colombiano Hernán Barrenechea terminó delante de Fidel Negrete y Víctor Figueroa en la media maratón. El guatemalteco Teodoro Palacios repitió el triunfo en salto de altura; el boricua Rolando Cruz, cuarto puesto en Roma 1960, también refrendó el título en pértiga. En el femenino Cuba dominó varias pruebas con las olímpicas Bertha Díaz (80c//v y longitud) y Miguelina Cobián (100 metros) al frente. Luego de ocho años, Cuba retomó la cima del medallero (7-4-3), seguida de Venezuela (6-6-4) y Jamaica (5-3-4).

La edición correspondiente a 1966 se celebró en San Juan, Puerto Rico. El atletismo se realizó en el Estadio Sixto Escobar, entre el 16 y 22 de junio. Contó con la presencia de atletas olímpicos y futuros. Las medallas en 100 y 200 metros se las repartieron los mismos atletas, Figuerola, plata en Tokio 1964, venció al trinitario Edwin Robert, que había sido bronce en 200 metros y al isleño Carl Plaskett, olímpico en México 1968; Robert triunfó en la segunda prueba con Plaskett y Figuerola detrás; el boricua Juan Franceschi dominó en 400 metros a los olímpicos Rupert Hoilette (JAM), Rodobaldo Díaz (CUB) y Edwin Skinner (TTO). El rey del atletismo en San Juan fue el colombiano Álvaro Mejías, ganador de 1500, 5000 y 10000 metros; sumando cuatro títulos, en Kingston 1962 había ganado los 1500 metros. El guatemalteco Teodoro Palacios (altura) y el boricua Rolando Cruz (pértiga), conquistaron sus terceros títulos. Cuba triunfó en tres, de las cuatro pruebas de lanzamientos. El mexicano José Pedraza venció en 20 kilómetros de caminata, antesala de su medalla olímpica en México 1968. Por las mujeres, entre olímpicas y futuras, la cubana Cobián se impuso en 100 metros (2), dejando en la saga a las jamaicanas Vilma Charlton y Carmen Smith; en 200 metros, llegó la venganza jamaicana con Una Morris sobre Cobián, Charlton, Girón, Romay y Pentón; la cubana Hilda Ramírez venció en bala y jabalina, sumando tres títulos (bala-Kingston 1962). Cuba (8-10-12), encabezó el medallero, con Jamaica (7-4-4) y Puerto Rico (5-2-1).

En 1970 el evento multideportivo tuvo su sede en Panamá; el atletismo se celebró entre el 1º y 8 de marzo, teniendo como escenario el Estadio Revolución. Las competiciones atléticas estuvieron marcadas por grandes acontecimientos, veamos algunos de ellos. Las pruebas de velocidad contaron con presencia de varios atletas olímpicos, como el cubano Pablo Montes (cuarto en México 1968), quien se impuso en 100 y 200 metros dejando detrás a Hermes Ramírez, al jamaicano Michael Fray (séptimo, México 1968, en 200m y quinto en Münich, 100m), mientras que, en quinto puesto entró el trinitario Hasely Crawford, posterior campeón olímpico en Montreal 1976. El jamaicano Byron Dyce, semifinalista en los olímpicos de 1968 (800m), triunfó en 1500 metros. México ganó todos los títulos a partir de los 3000 con obstáculos, incluyendo tripletes en 5000 y 10000 metros; Juan Martínez, cuarto en casa en 1968, ganó los 10000 y fue segundo en 5000, mientras Alfredo Peñaloza (13º en México 1968), se impuso en la maratón. Los cubanos ganaron todas las pruebas de saltos, con el debut de Pedro Pérez Dueñas, flamante recordista mundial al año siguiente en triple (17.40). El boricua Amado Morales y el nicaragüense Donald Vélez evitaron la barrida cubana en los eventos de lanzamientos, al terminar primero y segundo en jabalina. En el femenino, las atletas cubanas fueron protagonistas de un acontecimiento inédito e irrepetible hasta el presente, conquistaron todas las preseas, en nueve, de las once pruebas individuales convocadas, solo escaparon al dominio criollo, una medalla de plata en 800 metros, ganada por la mexicana Lucía Quiroz y dos de bronce, que fueron a la cuenta de la panameña Rosalía Abadía (800m) y la mexicana Mercedes Román (penthatlon). Cuba sacó un botín del “Canal de Panamá”, que constituye récord aún vigente, con 63 preseas, 27 títulos, 17 medallas de plata y 19 de bronce; México (5-9-6), se ubicó segundo y Puerto Rico (2-2-3), era tercero.

En 1974 República Dominicana acogió por primera ocasión los Juegos Centroamericanos y del Caribe, con Santo Domingo, la capital, como sede principal. El atletismo se escenificó en el Estadio Juan Pablo Duarte, construido para la ocasión, entre el 5 y 12 de marzo. El evento constituyó la carta de presentación de futuras estrellas mundiales, como los cubanos Alberto Juantorena, ganador de los 400 metros y rey en Montreal 1976; el vallista Alejandro Casañas, triunfante en 110 metros y doble medallista olímpico (Montreal y Moscú 1980); el velocista Silvio Leonard, vencedor en 100 y 200 metros y subcampeón en la cita moscovita; el marchista mexicano Raúl González, quien ganó los 20 kilómetros y diez años más tarde conquistó el oro olímpico en Los Ángeles (50km). Colombia con Víctor Mora (1500m), Domingo Tibaduiza (10000m) y Gilberto Serna (maratón) fue mejor que México en las pruebas de fondo. Las medallistas olímpicas cubanas en Münich, Carmen Laura Valdés (4×100), Silvia Chivás (100 y 4×100) y Marlene Elejalde (4×100), se repartieron títulos y preseas en 100, 200 metros planos y 100 con vallas. Cuba, con Lucía Duquet (altura), Marcía Garbey (longitud), María Elena Sarría (bala), Carmen Romero (disco) y Tomasa Núñez (jabalina), dominó las pruebas de campo. Cuba volvió a dominar holgadamente el medallero (26-23-13), seguida de Colombia (4-1-1) y México (2-3-8).

Juegos Centroamericanos y del Caribe. Deporcuba