En Pidiendo Pista, la reina de los 400 metros habla de fe, de humildad, de la noche de lluvia en los Centroamericanos y del legado que quiere dejar.
Desde el Estadio Olímpico Félix Sánchez, en Santo Domingo, el mismo escenario donde una noche de truenos entró en la memoria deportiva dominicana, conversamos con Marileidy Paulino, la mujer que ha cambiado la forma de entender los 400 metros.
Una atleta que aún no ha tocado su techo
Paulino vive una temporada que ella misma describe como increíble, y asegura que no ha llegado a su límite. “Todavía no he conocido ese 100 %”, dice. Desde 2021 no ha terminado agotada en ninguna carrera, ni siquiera en la de su mejor marca. Cree que lo mejor llegará con el tiempo, cuidando los detalles y esperando “la pista exacta”.
Empezó en el atletismo a los 21 años y en los 400 metros en 2021, y lo ve como una ventaja: su cuerpo, dice, “está nuevo”. Sobre el récord mundial, cree que se puede bajar “de manera limpia”. “No es tan fácil, pero tampoco imposible”.
Para ella, una buena corredora no se define por una carrera, sino por la consistencia durante todo el año. También recuerda que una final depende de más que la atleta: una salida falsa, pisar la raya o una lesión pueden decidirla. Por eso nunca da una victoria por hecha. “Hay que dejar que Dios actúe en el momento”.
La noche de la lluvia
Su recuerdo más vivo es la carrera en los Juegos Centroamericanos. Paulino cuenta que siempre llueve cuando va a pasar algo grande, y aquella noche cayó el aguacero justo ese día. “Fue como de película”.
Lo que más la marcó fue que el estadio se quedó. “Como muchos me dicen: ‘si tú te mojabas, yo también’”. Dice que esa carrera era para su gente, que la sigue desde la televisión y merecía verla en vivo.
“De abajo es de donde se empieza”
Paulino no olvida de dónde viene. Atribuye lo logrado, que ha cambiado la vida de su familia, a Dios y a su equipo, con su entrenador Yaseen Pèrez a la cabeza. “Pasar de no tener nada a poder tener un poco, creo que es un privilegio”.
A los jóvenes les recomienda humildad, empatía y trabajo duro. Y vivir con bajo perfil: “No tenemos que rebajarles a los que están por debajo, porque nosotros salimos de abajo”.
Ante las críticas tras una derrota, responde con calma: “Yo no nací ganando”. Empezó siendo sexta, séptima, tercera. “Yo puedo perder así como puedo ganar. La vida se hizo para eso, y el deporte también”.
También pide que el talento dominicano no dependa de una sola figura. Los resultados de los últimos años, dice, han sido casi solo suyos, y eso debería llevar a invertir más en los atletas: “Dominicana está llena de talento”.
El sello cubano del Team Pérez
Paulino habló con gratitud del equipo cubano que la rodea. Admira su visión de futuro y su modelo de formación desde edades tempranas, y cree que Dominicana puede aprender de él. “Siempre estoy rodeada de cubanos y siempre estaré agradecida”, afirma.
Sprint: respuestas rápidas
- Mejor atleta cubano de todos los tiempos: Juantorena, junto a Mijaín y Sotomayor.
- La carrera que volvería a ver: los Juegos Olímpicos de Tokio.
- ¿Talento o disciplina? Disciplina.
- ¿Récord mundial u oro olímpico? Récord mundial.
- ¿Merengue o bachata? Bachata.
- ¿Balonmano o atletismo? Atletismo, aunque admite que era muy buena en balonmano.
- Una palabra para el Team Pérez: Perseverancia.
- ¿Entrenador o familia? Familia.
El legado
Al preguntarle cómo quiere ser recordada, respondió sin dudar: “Que mi legado no sea ‘Marileidy, la que ganó’, sino Marileidy, la que inspiró a jóvenes a que puedan seguir adelante”. Y añadió: “Medallas vienen y medallas van, pero el talento siempre permanece”.
Después del atletismo quiere terminar su carrera de gestión deportiva y dar cursos en República Dominicana, donde esa formación aún no existe, para que los atletas retirados puedan seguir aportando desde las instituciones deportivas.
Antes de despedirnos le entregamos un detalle traído desde Cuba, elaborado por una emprendedora de la isla. Ella cerró agradeciendo al pueblo cubano, que, dijo, la motiva desde la televisión.
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